兽医中的物理治疗相当于人类医学中的功能性康复治疗。它被定义为通过物理手段（包括自然或人工手段）实施的治疗性或预防性措施的总和，旨在帮助动物在患病或受伤后恢复运动功能。
理疗包括冷疗、热疗、水疗、电疗、被动和主动运动以及按摩疗法。
骨关节炎的常规治疗基于多种治疗手段的组合：
– 旨在减轻或稳定体重的膳食疗法，
– 抗炎药或镇痛药，
– 以及促进关节灵活性的食物补充剂。
物理治疗也具有诸多优势，因为它能延缓骨关节炎的发展。
可用于骨关节炎治疗的理疗手段
许多物理疗法对骨关节炎都有效：
· 热疗：将热敷袋敷于关节处，以放松组织并缓解疼痛。这种方式尤其能观察到晨起关节僵硬的症状减轻。
· 冷疗：将冷敷袋敷于关节处，尤其是在进行体力活动后，以减轻炎症的影响。
· 水疗：让狗狗在水池中逆流游泳，或让它在水下跑步机上行走。游泳和水中行走对动物非常有益，因为它们能帮助动物锻炼肌肉，同时避免体重对关节造成的压力。
· 电疗：可增加或稳定肌肉量。
· 按摩：有助于放松软组织，减轻肌肉痉挛，增强肌肉柔韧性，改善血液循环。
实施物理治疗
通过物理疗法治疗骨关节炎，需先由兽医对动物进行全面检查，以确定合适的方案、强度及频率。每周2次、每次30至45分钟的治疗，通常在5至6周后可见效果。某些治疗手段可由宠物主人学习并在家中实施，例如拉伸、按摩、冷热敷等。
